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text by Kenji Demura

27-26の１点差で東芝を下したパナソニックが３連覇。劇的な勝利に大観衆は酔いしれた
photo by Kenji Demura

パナソニックが劇的な１点差勝利で３連覇達成
ロスタイムの逆転ゴールが外れ東芝は涙を呑む

24日、東京・秩父宮ラグビー場でジャパンラグビー トップリーグ 2015-2016 LIXIL CUP 2016ファイナルが行われ、王者パナソニック ワイルドナイツが東芝ブレイブルーパスに27-26で１点差勝利を収めて３連覇を達成した。

「素晴らしかった日本ラグビーシーズンの最後を飾るに相応しい素晴らしい試合だった」
チームとしてはトップリーグ３連覇、自身も２年連続でのLIXIL CUPトロフィーを手にしたパナソニックのロビー・ディーンズ監督が試合後そう振り返ったとおり、LIXIL CUP 2016ファイナルは最後の最後まで勝敗がわからない大熱戦となった。

LIXIL CUP2016大会MVPとなったパナソニックSOパーカーは３ゴール／2PGを決めて勝利に導いた
photo by Kenji Demura

すでに80分間が経過したことを伝えるホーンが鳴り響いた後、最後のワンプレーとなった中央付近での東芝ボールのスクラム。スコアは27—21でパナソニックが６点のリード。東芝はCTBリチャード・カフイ、FBフランソワ・ステインの好走からチャンスをつかみ、最後はカフイのキックパスを途中出場のWTB豊島翔平がパナソニックゴールで押さえて１点差に。
最後のゴールが決まれば、東芝が劇的な逆転勝利の末に６年ぶりのトップリーグ覇者に返り咲く状況だったが、FBステインのキックはゴール右側に外れ、約２万５千人の大観衆の歓喜の叫び声とため息が交錯する中、パナソニックがまさに薄氷の勝利を収めた。

前半３分にモールからのトライで先制したパナソニックに対して、東芝も強力FWが激しく前に出て、同７分にNO8リーチ マイケルの突破から、さらに同17分にはモールからのトライを取り返すなどいったんは逆転。
最終的にはトライ数では４本対３本で東芝が上回ったものの、３ゴール、2PGを完璧に決めたパナソニックSOヘイデン・パーカーの正確なキック力が勝負を決めるかたちとなった。

ロスタイムのWTB豊島のトライで１点差に迫った東芝だが、最後のゴールが外れて逆転Vならず
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尚、ファイナルに先立って行われた３位決定戦は、後半28分に途中出場のWTB粟田祥平が逆転トライを奪ったヤマハ発動機ジュビロが神戸製鋼コベルコスティーラーズを26—22で振り切った。

ジャパンラグビー トップリーグ2015-2016 の最終順位は以下のとおりに確定。今季の総入場者数は491,715人となり、歴代最多記録を更新した。

１位　パナソニック
２位　東芝
３位　ヤマハ発動機
４位　神戸製鋼
５位　トヨタ自動車
６位　キヤノン
７位　近鉄
８位　NTTコム
９位　サントリー
10位　豊田自動織機
11位　Honda
12位　クボタ
13位　リコー
14位　コカ・コーラ
15位　NEC
16位　NTTドコモ

LIXIL CUP ３位決定戦はヤマハ発動機が神戸製鋼に26-22で競り勝った
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